매일 프로바이오틱스를 섭취하는 것이 노년층 우울증 치료에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 2026년 6월 17일 Journal of the American Geriatrics Society에 발표된(DOI: 10.1111/jgs.70530) 작지만 신중하게 수행된 임상 파일럿 연구에서 이 같은 사실이 밝혀졌습니다.
12주간 진행된 위약 대조 이중맹검 연구에는 60세 이상 중등도 우울증 성인 58명이 참여했습니다. 모든 참가자는 평소 복용하던 항우울제 약물을 계속 복용했습니다. 참가자 중 절반은 Lactobacillus helveticus와 Bifidobacterium longum 균주 약 60억 CFU(집락 형성 단위)를 매일 추가로 섭취했고, 나머지 절반은 위약을 섭취했습니다.
연구가 진행되는 동안 두 그룹 모두 상태가 호전되었습니다. 그러나 프로바이오틱스 그룹은 우울증 및 불안 증상 감소에서 통계적으로 유의미하게 더 큰 개선을 보였습니다. 또한, 이 그룹에서는 신경 세포 건강에 중요하며 장-뇌 축에 대한 기전적 단서를 제공하는 신경전달물질 BDNF(뇌유래신경영양인자)의 혈중 수치가 증가했습니다.
프로바이오틱스 섭취로 인한 삶의 질 개선은 유의미하지 않았는데, 이는 아마도 참가자 수가 너무 적었기 때문일 것입니다. 인도 출신의 Saibal Das 박사와 Abhinaba Ghosh 박사 연구팀은 이제 결과를 확인하기 위해 더 큰 규모의 후속 연구를 계획하고 있습니다. 그들은 프로바이오틱스가 표준 치료법을 보완하는 것이지 대체하는 것은 아니라고 강조합니다. 결과는 유망하지만 잠정적입니다.
