전 세계적으로 10억 명 이상의 사람들이 당뇨병 전단계(혈당 수치가 높지만 아직 제2형 당뇨병 진단 기준에는 미치지 못하는 상태)를 겪고 있습니다. 새로운 연구에 따르면, 이 상태를 적극적으로 되돌리는 사람들은 심장을 장기적으로 보호할 수 있다고 합니다.
런던 킹스 칼리지와 튀빙겐 대학병원의 안드레아스 비르켄펠트 박사 연구팀은 수십 년간 추적 관찰된 두 가지 대규모 장기 연구인 미국 당뇨병 예방 프로그램(Diabetes Prevention Program)과 중국 다칭 연구(DaQing study)를 분석했습니다. 그 결과는 The Lancet Diabetes & Endocrinology에 발표되었는데, 혈당 수치가 정상으로 돌아온 참가자들은 심혈관 질환으로 사망하거나 심부전으로 입원할 위험이 58% 감소했습니다. 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 심혈관 사건의 위험은 42% 감소했습니다.
주목할 만한 점은 이러한 보호 효과가 수십 년 동안 지속되었다는 것입니다. 반면, 혈당 수치가 실제로 정상화되지 않은 단순한 생활 습관 개입(즉, 더 많은 운동과 건강한 식단)은 동일한 연구에서 심혈관 사건에 유의미한 영향을 미 미치지 못했습니다. 비르켄펠트 박사는 "당뇨병의 지연이 아니라 진정한 관해가 중요하다"고 강조했습니다. 따라서 당뇨병 전단계 관해는 혈압 조절, 콜레스테롤 관리, 금연과 함께 네 번째 주요 예방 기둥으로 자리매김할 수 있습니다.
전 세계적으로 미국 성인의 약 3분의 1, 영국 성인의 거의 5분의 1이 당뇨병 전단계에 해당합니다. 연구 결과는 의사들이 앞으로는 더 건강한 생활 습관을 장려하는 것뿐만 아니라 정상 혈당 수치로의 회복을 적극적으로 목표로 삼아야 함을 시사합니다.
출처: Birkenfeld A et al., The Lancet Diabetes & Endocrinology (2026), DOI: 10.1016/S2213-8587(25)00295-5
