캘리포니아 대학교 로스앤젤레스(UCLA) 연구진은 살충제 클로르피리포스와 파킨슨병 위험 증가 사이에 연관성이 있음을 입증했습니다. 이 연구는 2026년 6월 28일 Molecular Neurodegeneration 학술지에 게재되었습니다.
연구팀은 현재 진행 중인 "파킨슨병 환경 및 유전자" 연구에 참여한 파킨슨병 환자 829명과 건강한 대조군 824명의 데이터를 분석했습니다. 클로르피리포스에 장기간 노출된 주거 지역에 거주한 사람들은 노출되지 않은 사람들에 비해 파킨슨병 발병률이 2.5배 이상 높았습니다. 캘리포니아 살충제 등록 기록을 통해 수년간의 노출량을 추정할 수 있었습니다.
쥐를 대상으로 한 추가 실험실 테스트에서도 의심이 확인되었습니다. 11주 동안 해당 물질을 흡입한 쥐들은 운동 장애와 도파민 생성 뉴런의 손실을 보였습니다. 이는 파킨슨병 환자의 뇌에서 사멸하는 세포와 동일한 세포입니다. 또한, 독성 알파-시누클레인 단백질이 뇌에 축적되었습니다.
연구진은 기저 메커니즘으로 자가포식(세포 재활용 시스템)의 교란을 확인했습니다. 이 과정이 회복되면 신경 세포를 보호할 수 있었습니다.
클로르피리포스는 2001년에 가정용으로 금지되었고 2021년에 농업용으로 제한되었지만, 전 세계적으로 여전히 사용되고 있습니다. 이 연구는 환경 오염을 파킨슨병 위험 요인으로 심각하게 받아들여야 할 필요성을 강조하며, 자가포식을 잠재적인 치료 접근법으로 제시합니다.
