일본에서 2,000명 이상의 노인을 대상으로 한 대규모 관찰 연구에서 비타민 C와 노화하는 뇌 사이의 연관성이 밝혀졌습니다. 혈중 비타민 C 수치가 낮은 사람들은 뇌의 핵심 네트워크에서 회백질이 적고 연결성이 약한 것으로 나타났습니다.
히로사키 대학의 나가야 하루카(Haruka Nagaya) 연구팀은 64세 이상 참가자 2,044명의 자기공명영상(MRI)과 혈액 샘플을 분석했습니다. 그들은 기억, 주의력 및 기타 인지 기능에 관여하는 소위 디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network)의 회백질 및 백질 부피와 연결성을 조사했습니다. 연령, 교육 수준, 신체 활동과 같은 요인을 보정한 후, 명확한 패턴이 나타났습니다. 비타민 C 수치가 낮을수록 회백질 부피가 감소하고 이 네트워크의 연결성이 약해지는 것과 관련이 있었습니다.
2026년 6월 10일 PLOS One 저널에 발표된 이 연구는 비타민 C가 풍부한 식단이 노년기 뇌 건강에 도움이 될 수 있다는 이전의 증거를 뒷받침합니다. 그러나 이는 관찰 연구이므로 직접적인 인과 관계를 추론할 수는 없습니다. 생물학적 메커니즘을 밝히기 위한 추가 연구가 필요합니다.
출처: Nagaya H. et al., PLOS One, 2026년 6월 10일 (히로사키 대학, 일본)
