Investigadores de la Università Cattolica de Milán han descubierto que las píldoras placebo mejoran la memoria y la forma física en personas mayores, incluso cuando los participantes saben que están tomando un preparado sin principio activo.
En el estudio de tres semanas, publicado en el International Journal of Clinical and Health Psychology, participaron 90 adultos mayores sanos. Fueron asignados aleatoriamente a tres grupos: un grupo no recibió tratamiento, un segundo grupo recibió píldoras placebo bajo el pretexto de que se trataba de un suplemento dietético activo, y el tercer grupo recibió las mismas píldoras inactivas, pero se les informó abiertamente de que se trataba de un placebo.
El resultado sorprendente: ambos grupos de placebo mostraron mejoras significativas después de tres semanas. El rendimiento físico aumentó en un 7 por ciento en el grupo engañado y en un 9,2 por ciento en el grupo informado abiertamente. El rendimiento cognitivo también mejoró, entre un 12,6 y un 14,6 por ciento y entre un 6,9 y un 21,5 por ciento, respectivamente, según la prueba. La memoria a corto plazo fue la que más se benefició. Los niveles de estrés disminuyeron más en los participantes que sabían que estaban tomando un placebo.
Según los investigadores, dirigidos por el profesor Francesco Pagnini, los efectos son comparables a los de los programas experimentales de ejercicio o entrenamiento cognitivo. Los placebos etiquetados abiertamente podrían ser, por tanto, un complemento éticamente justificable para un envejecimiento saludable. El estudio fue financiado en el marco del proyecto italiano Age-IT.
Fuente: Università Cattolica del Sacro Cuore / ScienceDaily, 25 de junio de 2026 — Barbiani D. et al., International Journal of Clinical and Health Psychology
