Investigadores del centro de investigación City of Hope han descubierto un mecanismo biológico que explica por qué la grasa abdominal aumenta con la edad. El estudio fue publicado a finales de junio de 2026 en la revista Science.
El equipo examinó las llamadas células progenitoras adipogénicas en el tejido adiposo de ratones. Mientras que estas células madre apenas estaban activas en animales jóvenes, en la mediana edad comenzaron a producir masivamente nuevas células grasas. Algunas de ellas se transformaron en una población de células madre hasta ahora desconocida, a la que los investigadores denominaron CP-A (committed preadipocytes, age-specific). Estas células solo se forman en la vejez y son particularmente eficaces en la formación de nuevas células grasas.
Los científicos identificaron la vía de señalización LIFR como el interruptor molecular. En animales más viejos, esta señal controlaba la proliferación de las células CP-A y, por lo tanto, la expansión de la grasa abdominal. Los análisis de tejido humano confirmaron que células comparables también son más frecuentes en personas de mediana edad.
Hasta ahora, se asumía que el tejido adiposo crecía con la edad principalmente porque las células grasas existentes aumentaban de tamaño. El nuevo estudio demuestra que, además, se forman continuamente nuevas células grasas. Este descubrimiento abre una vía para futuras terapias que podrían inhibir selectivamente no solo las células grasas existentes, sino también su nueva formación.
Fuente: Wang et al., City of Hope, publicado en Science, junio de 2026. ScienceDaily
