Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han demostrado una relación entre el pesticida clorpirifós y un riesgo significativamente elevado de desarrollar Parkinson. El estudio fue publicado el 28 de junio de 2026 en la revista Molecular Neurodegeneration.
El equipo analizó datos de 829 pacientes con Parkinson y 824 personas sanas de control del estudio en curso "Parkinson's Environment and Genes". Las personas con exposición residencial a largo plazo al clorpirifós tuvieron más de 2,5 veces más probabilidades de desarrollar Parkinson que las personas no expuestas. Los registros de pesticidas de California permitieron estimar la exposición a lo largo de los años.
Experimentos de laboratorio adicionales en ratones confirmaron la sospecha: después de 11 semanas de inhalación de la sustancia, los animales mostraron trastornos del movimiento y una pérdida de neuronas productoras de dopamina, precisamente las células que también mueren en humanos con Parkinson. Además, se acumularon proteínas alfa-sinucleína tóxicas en el cerebro.
Los investigadores identificaron como mecanismo subyacente una alteración de la autofagia, el sistema de reciclaje celular. Cuando este proceso se restauró, las células nerviosas pudieron protegerse.
Aunque el clorpirifós fue prohibido para uso doméstico en 2001 y recibió restricciones agrícolas en 2021, la sustancia sigue utilizándose en todo el mundo. El estudio subraya la necesidad de tomar en serio los factores ambientales como riesgo de Parkinson y señala la autofagia como un posible enfoque terapéutico.
